Israel

É sobrenome dado ao patriarca Jacob por um ser misterioso que com ele lutou em Fanuel (Gn 32,23-33) e depois pelo próprio Deus (Gn 35,10). Este nome, de etimologia duvi­dosa, tem sido interpretado como “o que lutou com Deus”. Passou a designar, no AT, a des­cendência de Jacob. Depois do reinado de Salomão, designou o reino do Norte até à queda de Samaria. Mais tarde, com o regresso do exílio, Israel assumiu um sentido religioso, que perdurou até ao NT com o sentido habitual de povo de Deus. O reino do Sul ou de Judá, re­cons­truído após o exílio, perdurou, com períodos de perda de autonomia, até à devastação de Jerusalém no ano 70 da nossa era. O seu território foi depois ocupado pelos muçulmanos e disputado na Idade Média pelos cristãos (Cru­za­das). Só muito mais tarde, fruto do mo­vi­­mento sionista, se restabeleceu o novo Estado de Israel (1948), que tem disputado o território da Palestina aos ára­bes que o ocupavam. V. Hebreus.