6 heures du matin. Basilique du Saint-Sépulcre. Messe saisissante sur la pierre qui a reçu la dépouille mortelle du Christ. Dans les Lieux saints, il est possible de célébrer la messe correspondant à l'évènement que l'on fête à l'endroit même où il est intervenu. Le cardinal Jean-Claude Hollerich a donc célébré la messe de la Résurrection dans le tombeau vide. Christ est ressuscité ! Il est vraiment ressuscité !

Le petit-déjeuner et la matinée permettent de multiplier les rencontres. L'Hospice Autrichien, où nous logeons, est au coeur de la vieille ville de Jérusalem, et plusieurs personnalités bien connues nous y retrouvent. Marie-Armelle Beaulieu, rédactrice en chef de Terre sainte Magazine, arrive en premier, rapidement rejointe par soeur Valentina Sala, supérieure provinciale de la congrégation de Saint-Joseph de l'Apparition, puis par l'abbé Nikodemus Schnabel, père abbé de l'abbaye de la Dormition. Tous sont reconnaissants au cardinal Hollerich, dont la venue à Jérusalem est une invitation à reprendre les pèlerinages en Terre sainte.

Après la magnifique cérémonie du matin, et un déjeuner à la table du cardinal Pierbattista Pizzaballa, l'après-midi a commencé à Bethléem à la basilique de la Nativité, avant de se poursuivre d'abord au Caritas Baby Hospital puis à la Crèche Saint-Vincent de Paul. 

Au Caritas Baby Hospital, l'Ordre Équestre du Saint-Sépulcre a financé l'achat d'un appareil de radiographie mobile. La Crèche Saint-Vincent de Paul est soutenue depuis des année par une ONG dirigée par le chanoine Claude Bache et Marie-Josée Stumper-Majerus. L'insitution accueille cinquante enfants abandonnés de moins de six ans. Le plus jeune, deux semaines seulement, est ici dans les bras du cardinal Jean-Claude Hollerich, sous le regard bienveillant de Marie-Josée, soeur Denise et soeur Laudy.

Les chanoines honoraires du Saint-Sépulcre sont seulement vingt dans le monde entier, et "notre" chanoine Claude Bache est maintenant l'un d'entre eux. Une reconnaissance du travail immense accompli en faveur de la Terre sainte. Ce 3 février, en la co-cathédrale du Patriarcat Latin de Jerusalem, la délégation luxembourgeoise était fière de pouvoir entourer le premier ecclésiastique luxembourgeois à être récompensé de la sorte.

Ici, sur la photo, Sa Béatitute le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem et Grand-Prieur de l'Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, regarde le chanoine Claude Bache apposer sa signature sur sa nomination officielle.

Visite dans la matinée du Mont du Temple, où Jésus est venu prier, où Il a chassé les marchands et guérit les infirmes. Là aussi où Il a fait son entrée triomphale à Jérusalem, avant son arrestation. Au fond, le Mont des Oliviers, où Il souffrit son agonie. 

Les pèlerins s'apprêtent maintenant pour la cérémonie de remise des insignes de chanoine honoraire du Saint-Sépulcre au chanoine Claude Bache. Direction la co-cathédrale du Patriarcat Latin de Jérusalem.

Après la messe, une première rencontre a marqué notre arrivée en Terre Sainte. Frère Donat, moine de la Famille monastique de Bethléem, s'est joint à notre dîner. Il nous a raconté sa vie monastique un peu particulière. "En principe ma congrégation vit relativement cloîtrée, un peu comme les chartreux. Mais ici, si proche des Lieux Saints, cela n'aurait pas de sens de vivre isolés. Aussi nous sortons relativement souvent." Il a évoqué ensuite la figure courageuse et inspirante du patriarche latin de Jérusalem, Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, qui avait célébré la messe du jour pour près de 300 consacrés. "Malheureusement il est impossible pour les consacrés jordaniens, par exemple ceux qui s'occupent du sanctuaire du baptême du Christ, de passer la frontière."

L'arrivée à Jérusalem est un choc. Les étroites ruelles de la vieille ville présentent leurs étals de fruits, de légumes et de souvenirs à une population qui semble plutôt locale. Les pèlerinages reprennent à peine depuis Noël, après deux années de guerre et alors que le cessez-le-feu semble parfois fragile. Les groupes comme le nôtre sont rares, même si notre avion était rempli pour moitié de pèlerins catholiques, dont quatre-vingts prêtres milanais accompagnés eux aussi de leur archevêque (!). Arrivés peu avant 18 heures (heure locale) à l'Hospice autrichien de la Sainte Famille à Jérusalem, nous nous sommes rapidement retrouvés dans la chapelle de l'Hospice pour célébrer la messe de la fête de la présentation de Jésus au temple, et profiter de la bénédiction de la Saint Blaise.