Alors que le Luxembourg a célébré le 400ème anniversaire de la dévotion à Notre-Dame de Luxembourg en 2024-2025, les Luxembourgeois américains célèbrent cette année les 150 ans de dévotion à Notre-Dame de Luxembourg à Carey, dans l'Ohio. La célébration du 150ème anniversaire à Carey a culminé avec sa fête annuelle en mai ainsi qu'avec sa neuvaine de l'Assomption de Marie.

La dévotion à Notre-Dame de Luxembourg aux États-Unis trouve son origine dans l'immigration luxembourgeoise qui a débuté dans les années 1840. La plus ancienne statue connue de Notre-Dame de Luxembourg a été apportée en Amérique en 1849 par Anna Margaret Deppiesse, originaire de Messancy, dans la province de Luxembourg, en Belgique, et a été placée dans l'église Saint-Nicolas de Dacada, dans le Wisconsin, où elle se trouve encore aujourd'hui. Cependant, c'est le révérend Joseph Gloden, un prêtre immigrant luxembourgeois, qui a porté cette dévotion à de nouveaux sommets il y a 150 ans, en 1875.

Né en 1842 à Remerschen, au Luxembourg, Joseph Gloden commence ses études pour devenir prêtre en France, puis émigre aux États-Unis en 1867. Il est ordonné prêtre en 1869, à Cleveland, dans l'Ohio. En 1871, il est devenu pasteur de l'église Saint-Nicolas à Frenchtown, dans l'Ohio, où il a servi des paroissiens belges, belges-luxembourgeois et allemands. En 1873, il s'est vu confier la responsabilité supplémentaire de diriger une paroisse missionnaire en difficulté dans la ville principalement protestante de Carey, dans l'Ohio, à sept miles au sud de Frenchtown. Le premier pasteur avait tenté de construire une petite église, mais en raison de son impopularité auprès des paroissiens, ses efforts échouèrent. L'abbé Gloden fut accueilli à bras ouverts par la nouvelle paroisse et, grâce à son leadership, la construction d'une petite église à ossature bois commença.

Au départ, l'église devait s'appeler St. Edward's, mais l'abbé Gloden encouragea les paroissiens à la baptiser Our Lady of Consolation (Notre-Dame de Consolation, Notre-Dame de Luxembourg). Avant son ordination, Joseph Gloden s'était engagé à donner à la paroisse qu'il fonderait le nom de Notre-Dame de Luxembourg. Il avait également pour vision que cette nouvelle paroisse de Carey devienne un lieu de pèlerinage dédié à Notre-Dame de Luxembourg, à l'image de la cathédrale de la ville de Luxembourg, au Luxembourg. Il s'était rendu compte que les immigrants luxembourgeois en Amérique avaient la nostalgie de la fête annuelle de l'Octave et qu'il était impossible pour la plupart d'entre eux de retourner au Luxembourg. La nouvelle paroisse de Carey servirait de sanctuaire national dédié à Notre-Dame de Luxembourg et l'Octave pourrait continuer à être célébrée chaque année.

En 1875, Gloden commanda une statue de Notre-Dame de Luxembourg qui fut fabriquée à Luxembourg. L'évêque de Luxembourg, Mgr Nicolas Adames, soutint fortement les efforts de l'abbé Gloden pour établir un sanctuaire américain dédié à Notre-Dame et ordonna qu'un petit morceau de bois soit prélevé à l'arrière de la statue originale de 1624 dans la cathédrale. Ce morceau de bois fut placé dans un petit reliquaire en forme de collier qui fut accroché au cou de la nouvelle statue, indiquant ainsi que les prières faites devant la statue à Carey étaient également présentées devant l'image originale à Luxembourg. La statue fut transportée de Luxembourg à Frenchtown, dans l'Ohio, par trois paroissiens de Gloden : Nicolas Warnament, Frank et Mary Josephine Collet.

Le 25 mai 1875, alors que la procession de clôture de l'Octave était célébrée dans la ville de Luxembourg, plus de 1 000 personnes de la région de Frenchtown et Carey se sont jointes à une procession de la statue sur une distance de 11 km, de Frenchtown à la nouvelle église de Carey. Les archives historiques indiquent que, malgré de fortes pluies tombées des deux côtés du cortège, ni la statue ni les participants n'ont été affectés. Ce fut le premier des innombrables miracles attribués à la statue de Notre-Dame de Consolation.

La nouvelle paroisse de Carey était pauvre et ne disposait pas d'un autel adéquat pour accueillir cette magnifique statue. Nicholas Gonner, l'immigrant luxembourgeois le plus éminent du XIXe siècle aux États-Unis et propriétaire/rédacteur en chef du Luxemburger Gazette à Dubuque, dans l'Iowa, a mobilisé les immigrants luxembourgeois de tous les États-Unis afin qu'ils fassent des dons pour améliorer l'église sanctuaire. Ses efforts ont été couronnés de succès et un nouvel autel pour la statue, baptisé « autel luxembourgeois », ainsi que d'autres équipements ont été ajoutés à l'église.

Le sanctuaire de Carey a la particularité d'être le premier sanctuaire marial des États-Unis. Des pèlerins venus de tout le Midwest ont commencé à affluer vers ce sanctuaire et, depuis son ouverture en 1875, des milliers de guérisons et de faveurs spirituelles y ont été enregistrées. En 1912, les frères franciscains conventuels ont pris en charge la garde du sanctuaire et l'église basilique actuelle a pris forme entre 1904 et 1929 afin d'accueillir les dizaines de milliers de pèlerins qui viennent chaque année à Carey. En 1957, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a approuvé le titre de sanctuaire national pour l'église de Carey et, en 1971, l'église du sanctuaire a été désignée comme basilique mineure. Aujourd'hui, elle porte le nom de Basilique et sanctuaire national de Notre-Dame de la Consolation.

Le samedi 24 mai, la procession originale de sept miles entre Frenchtown et Carey a été reconstituée. Les frères franciscains de Carey et plus d'une centaine de pèlerins de diverses origines ethniques ont accompagné la statue sur le même itinéraire qu'en 1875. Quelques-uns des participants étaient des descendants de ceux qui avaient pris part à la procession originale. Contrairement au temps orageux de 1875, la journée était ensoleillée et claire. Certains participants ont parcouru tout le chemin à pied, mais deux petits bus étaient à la disposition de ceux qui ne pouvaient pas marcher. La procession était accompagnée de musique, de prières et de la récitation du rosaire. Le vêtement que portait la statue avait été spécialement confectionné pour l'occasion par Mme Wesson Georges, une pèlerine chaldéenne du Michigan.

À mi-chemin environ de Carey, à la frontière entre les comtés de Seneca et Wyandot, le groupe s'est arrêté pour déjeuner à la ferme Brodman. La plupart des participants avaient apporté leur déjeuner et des rafraîchissements ont été servis. Après le déjeuner, alors que le cortège approchait de la basilique de Carey, les cloches de l'église ont sonné pour accueillir la statue historique dans sa demeure depuis 150 ans. Des dévotions ont été célébrées dans l'église et les pèlerins ont reçu la bénédiction d'une relique de la vraie croix.

Au cours du week-end anniversaire, le frère franciscain Tommy Piolara a donné des réflexions spéciales en soirée. Le dimanche 25 mai, des messes régulières ont été célébrées, suivies d'une dévotion au sanctuaire et d'une procession du rosaire dans l'après-midi. Le lundi 26 mai, la solennité de Notre-Dame de la Consolation a été célébrée par une messe matinale, suivie d'une dévotion au sanctuaire et d'une procession du rosaire.

La célébration du 150ème anniversaire a culminé avec la neuvaine de l'Assomption de Marie, du 6 au 14 août. La plus grande célébration annuelle du sanctuaire national attire des milliers de personnes de nombreuses origines ethniques, le groupe le plus important étant celui des catholiques chaldéens. Les Chaldéens, originaires d'Iran, persécutés et expulsés sous Saddam Hussein, sont nombreux dans la région de Détroit, dans le Michigan.

Mgr John Stowe, évêque de Lexington, dans le Kentucky, a prêché lors de cette célébration de neuf jours. Frère franciscain conventuel, Mgr Stowe est un ancien curé de la basilique et gardien du sanctuaire national. Au cours de ses réflexions du soir, il a délivré un message spirituel et s'est également penché sur les racines historiques de la statue, l'origine de la dévotion au Luxembourg et son évolution aux États-Unis grâce aux efforts de l'abbé Gloden et des frères franciscains qui lui ont succédé.

Le 14 août, veille de l'Assomption de Marie, la célébration de la neuvaine s'est terminée par une procession de clôture de la statue vieille de 150 ans de Notre-Dame de Luxembourg. Des milliers de pèlerins ont envahi les lieux du sanctuaire et, à 21 heures, la statue a été amenée devant les portes de la basilique et présentée à l'assemblée. Mgr Daniel Thomas, évêque de Toledo, a dirigé le rosaire pendant la procession aux flambeaux qui a conduit la statue de la basilique au parc du sanctuaire, situé à environ quatre pâtés de maisons. La foule a suivi, priant le rosaire dans différentes langues.

Une messe en plein air a ensuite été célébrée dans le parc du sanctuaire, marquant la fin du 150ème anniversaire de la statue et de la dévotion à Notre-Dame de Luxembourg, qui a trouvé son chemin depuis le Luxembourg jusqu'aux États-Unis.

Kevin Wester est PDG de "Luxembourg Adventures with Kevin Wester" et auteur de plusieurs ouvrages sur les liens historiques entre le Luxembourg et les États-Unis, dont « A Mother Who Consoles – Vol. 1 », publié cette année pour commémorer le 400ème anniversaire de Notre-Dame de Luxembourg.  Le livre est disponible sur amazon.com et amazon.de.