Nous fêtons Pâques toute cette semaine. Nous célébrons la Résurrection. Nous faisons mémoire des saintes femmes qui, les premières, ont découvert le tombeau vide et retrouvé l’Espérance.

En Terre sainte, les célébrations pascales ont été affectées par la guerre. Au Saint-Sépulcre, la communauté de frères qui réside de manière permanente à l’intérieur de la basilique a assuré la continuité dans la prière et dans le culte. Mais cette année, ce qui est rarissime, la basilique est restée fermée aux fidèles. Seul un petit nombre a pu assister aux offices célébrés par le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem.

Malgré cela, celui-ci continue d’annoncer la paix. Interdit d’entrer dans la basilique pour le dimanche des Rameaux, il a célébré la messe à Gethsémani. « Aujourd’hui, Jésus pleure une fois de plus sur Jérusalem, a-t-il prêché. (…) Il pleure sur cette Terre sainte, encore incapable de reconnaître le don de la paix. (…) Mais les larmes de Jésus ne sont jamais stériles : elles ouvrent nos yeux, nous interpellent et révèlent la vérité. (…) Nous avons entendu la trahison de Judas, le reniement de Pierre, le silence de Pilate et les cris de la foule réclamant la croix. (…) Les ténèbres semblent avoir le dernier mot. Et pourtant, un fil lumineux et ininterrompu traverse ces pages : Jésus reste fidèle jusqu’à la fin. (…) Au moment même où la mort semble triompher, la vérité se révèle, l’amour se manifeste et le salut s’accomplit. (…) La parole ultime de Dieu, c’est le tombeau vide. C’est le Seigneur qui précède les disciples en Galilée et qui nous précède aussi, nous conduisant vers une paix qui n’est pas une illusion, mais le fruit de la croix. »

Le tombeau vide, c’est cette rencontre que l’on peut faire au Saint-Sépulcre, l’ « absence réelle », selon le mot de Marie-Armelle Beaulieu, rédactrice en chef de Terre sainte Magazine. En février, notre petite délégation venue du Luxembourg a eu la grâce d’avoir la messe dans le tombeau même.

Au petit matin, concentrés et déjà émus, nous avons quitté notre hébergement pour nous rendre à pied au Saint-Sépulcre. La basilique est incompréhensible pour le pèlerin occidental habitué à un certain plan. En son cœur, sous la coupole de la basilique, se dresse l’édicule, cette chapelle qui protège le tombeau du Christ. C’est dans l’édicule que le cardinal Jean-Claude Hollerich a célébré la messe, avec le chanoine Claude Bache et l’abbé Leo Weber, sur un autel placé au-dessus de la pierre sur laquelle a reposé le corps du Sauveur.

Dans cette pièce minuscule qui est appelée la chambre du tombeau, impossible d’être plus nombreux. Les laïcs de la délégation ont prié dans la chapelle de l’Ange, la première pièce de l’édicule, que l’on traverse pour accéder à la chambre du tombeau et qui n’est guère plus grande.

Après la messe, tour à tour, les pèlerins ont pu se recueillir quelques instants dans la chambre du tombeau. Un moment de rencontre intime, alors que chacun, devenu tabernacle vivant par la grâce de la communion eucharistique, apportait la présence réelle au lieu de l’absence réelle, l'aliment de notre espérance au coeur de notre foi.

Alors que l’Église orthodoxe célèbre la Semaine sainte cette semaine et fêtera Pâques le 12 avril, elle ne pourra sans doute pas procéder à la cérémonie du Feu sacré comme elle le fait habituellement chaque Samedi saint. Sur KTO, un documentaire passionnant raconte le miracle qui se produit chaque année au Saint-Sépulcre.