Née en 1962 à Uccle, en Belgique, Catherine Chevalier a fait des études en histoire et en théologie à l’UCLouvain et au Centre Sèvres à Paris. En 2012 elle a soutenu une thèse de doctorat sur la formation des laïcs à l’exercice de responsabilités pastorales. Elle est aujourd’hui professeure à l’UCLouvain, coordinatrice de formations en théologie pastorale et rédactrice en chef de Lumen Vitae, revue internationale de recherche en théologie pratique.

Invitée conjointement par l’Action catholique des femmes du Luxembourg (ACFL) et la Commission diocésaine Fra an der Kierch, c’est en historienne que Catherine Chevalier a abordé la question du diaconat des femmes. Une mise en perspective dans le temps de l’Église qui s’est conclue par l’analyse des points majeurs du rapport du groupe d’étude numéro 5, créé par le pape François en 2024 pour réfléchir à la participation des femmes à la vie et à la gouvernance de l’Église, et traiter les questions soulevées à ce sujet lors du Synode sur la synodalité. Publié le 10 mars dernier, le rapport n’est disponible pour le moment qu’en anglais et italien mais une synthèse est disponible en cinq langues. Tous ces documents peuvent être téléchargés sur le site internet du Synode.

Plusieurs grandes figures féminines ont été évoquées au cours de la soirée. Parmi celles-ci, la Samaritaine, que le cardinal Jean-Claude Hollerich, archevêque de Luxembourg, a récemment qualifiée de "première missionnaire, envoyée par le Christ dans son village". Et la femme syro-phénicienne citée dans l'évangile selon saint Marc (Mc 7,24-31). "La syro-phénicienne fait changer Jésus d'avis, note Catherine Chevalier. On est là dans l'altérité."