L’Octave de saint Willibrord, à la basilique d’Echternach, donne chaque année l’occasion de se mettre à l’écoute du grand évangélisateur de la région. Le thème qui est prêché cette année par l’abbé Yves Olinger, Vice-président du Grand Séminaire, rappelle le centre de notre foi : « Aus Léift zu Christus – Pour l’amour du Christ ». Nous avons demandé quelques précisions au prédicateur.

Pour vous, en tant que prêtre, que signifie être « prédicateur » de l’Octave ?
C’est certainement un honneur et une responsabilité de pouvoir prêcher pendant l’Octave de saint Willibrord, dans la basilique d’Echternach, auprès de son tombeau. C’est aussi une occasion particulière de réfléchir à ce que ce saint, qui a marqué l’histoire de notre pays et de notre Église, peut encore nous dire aujourd’hui.
La prédication pendant l’Octave n’est pas fondamentalement différente de celle d’une messe dominicale. Dans les deux cas, il s’agit d’annoncer l’Évangile, de partir de la Parole de Dieu et de montrer ce qu’elle peut signifier pour notre vie. Mais l’Octave présente une particularité intéressante : pendant plusieurs jours, nous pouvons approfondir un même thème sous différents angles. Cela permet de développer une réflexion qui ne se limite pas à une seule homélie.
Il faut cependant tenir compte du fait que certaines personnes participent aux célébrations tous les jours, tandis que d’autres ne viennent qu’une seule fois. Chaque homélie doit donc pouvoir être comprise indépendamment des autres, tout en s’inscrivant dans une réflexion d’ensemble. Pour les pèlerins qui reviennent quotidiennement, il est important de ne pas simplement répéter les mêmes idées, mais de proposer chaque jour un nouvel éclairage.
Enfin, je trouve important de ne pas simplement raconter la vie de saint Willibrord ou de rappeler ce qu’il a accompli il y a plus de 1 300 ans. Il s’agit surtout de se demander ce que son témoignage peut apporter à notre manière de vivre la foi aujourd’hui.

Vous avez choisi comme thème pour vos prédications « Pour l’amour du Christ ». Pourquoi avoir choisi cette expression ?
L’expression « Pour l’amour du Christ » vient d’une homélie d’Alcuin de Tours pour la fête de saint Willibrord. Alcuin y rappelle que Willibrord avait quitté sa patrie par amour du Christ et choisi de vivre loin de sa terre natale. Cette même idée est reprise également dans la deuxième strophe du cantique « Schau, heilger Apostel, o Willibrord », avec les paroles « Wie hat dich die Liebe gezogen! ». C’est bien l’amour du Christ qui a poussé Willibrord à quitter ce qui lui était familier, à se mettre en route et à consacrer sa vie à l’annonce de l’Évangile.
Cette expression me semble particulièrement intéressante parce qu’elle nous invite à nous interroger sur les motivations profondes de notre foi. Pourquoi croyons-nous ? Pourquoi nous engageons-nous dans l’Église ? Pourquoi consacrons-nous du temps aux autres ? Est-ce par habitude, par devoir, par tradition ou véritablement par amour du Christ ?
Pour Willibrord, cet amour n’était pas simplement un sentiment. Il l’a conduit à faire des choix concrets, à quitter ce qui lui était familier, à rencontrer d’autres peuples et à annoncer l’Évangile malgré les difficultés.
Les six homélies reprennent différentes invocations de la litanie de saint Willibrord. Nous le découvrons successivement comme témoin fidèle du Christ, lumière de l’Église, humble serviteur, soutien de ceux qui doutent dans la foi, bâtisseur de communauté et d’unité, et maître de joie et de vie.
Chaque prédication cherche à faire dialoguer trois éléments : les lectures bibliques du jour, un aspect de la vie ou du témoignage de Willibrord et notre propre vie aujourd’hui. Ainsi, nous abordons des questions très concrètes : comment annoncer l’Évangile avec joie ? Savons-nous être reconnaissants pour ce que nous avons reçu ? Et que sommes-nous prêts à abandonner ou à changer par amour du Christ ? Il ne s’agit donc pas seulement d’admirer Willibrord, mais de découvrir comment son exemple peut nous aider à vivre notre foi.

Quel élément essentiel voudriez-vous que les pèlerins d’Echternach gardent de leur pèlerinage ?
J’aimerais avant tout que les pèlerins repartent avec une question : « Et moi, qu’est-ce que je fais par amour du Christ ? »
Venir à Echternach, se recueillir auprès du tombeau de saint Willibrord, participer à la célébration, retrouver une tradition qui nous est chère : tout cela est important. Mais le pèlerinage ne devrait pas s’arrêter au moment où nous quittons la basilique.
Willibrord lui-même était un homme en chemin. Il a quitté ce qu’il connaissait pour aller à la rencontre d’autres personnes. Son exemple nous invite, nous aussi, à nous mettre en route.
Cela ne signifie évidemment pas que nous devons tous quitter notre pays comme lui. Mais nous pouvons nous demander ce que nous sommes prêts à changer dans notre vie : renoncer à un peu de notre orgueil, dépasser certaines habitudes, faire un pas vers une personne avec laquelle nous sommes en conflit, consacrer davantage de temps à la prière ou nous engager plus concrètement au service des autres.
Ces gestes peuvent sembler modestes. Pourtant, c’est souvent dans les petites choses du quotidien que notre amour du Christ devient visible.
J’aimerais donc que les pèlerins ne repartent pas seulement avec le souvenir d’une belle célébration ou d’un moment de recueillement, mais aussi avec le désir de poser un geste concret.
Nous venons à Echternach pour nous souvenir du chemin parcouru par saint Willibrord. Mais l’essentiel est peut-être de nous demander quel chemin nous voulons parcourir à notre tour, par amour du Christ.