La procession dansante est honorée cette année de la présence de dix-sept cardinaux et évêques du Conseil des Conférences épiscopales d’Europe (CCEE) et du Symposium des Conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM), réunis à Luxembourg pour un séminaire. La messe pontificale a été célébrée à 8 heures, dans une basilique pleine à craquer, par le cardinal Ladislav Német, archevêque de Belgrade.

Dès la nuit précédente, de nombreux jeunes pèlerins s'étaient mis en route vers Echternach. Les Pastorales des Jeunes allemande et luxembourgeoise avaient organisé à cette occasion deux chemins de pèlerinage nocturnes : un chemin international au départ de Consdorf en allemand, français et anglais, ainsi que la traditionnelle « Route Echternach » de Pax Christi à travers la forêt d’Irreler en Allemagne jusqu’à Echternach.

Toute cette jeunesse a contribué à créer une animation intense dans la ville abbatiale dès le matin. Après les premières célébrations et la messe communautaire célébrée pour les jeunes dans la crypte, le groupe de pèlerins de Waxweiler -la tradition veut que ce soit à Waxweiler que le pèlerinage ait pris naissance-, a été accueilli au pont d'Echternach par le cardinal Jean-Claude Hollerich, archevêque de Luxembourg, et Monseigneur Stefan Ackermann, évêque de Trèves, puis conduit solennellement à la basilique.

À 8 heures, la messe pontificale dans la basilique a été présidée par le cardinal Ladislav Német, s.v.d., archevêque de Belgrade, en présence de nombreux cardinaux et évêques concélébrants. Des prières d’intercession ont été formulées, aux intentions de la procession dansante. L’encyclique du pape Léon XIV « Magnifica humanitas », publiée la veille à Rome, était au centre de ces prières. On a prié tout particulièrement pour les jeunes, afin qu’ils utilisent de manière responsable les possibilités offertes par l’intelligence artificielle et contribuent, avec créativité et engagement, à un monde plus humain.

Dans leurs intercessions, les pèlerins ont également commémoré les nombreux conflits et guerres qui sévissent aujourd'hui. Dans l’esprit des appels répétés à la paix du pape Léon XIV, des prières ont été adressées pour la réconciliation entre les peuples et pour la fin de la violence et des abus de pouvoir. De même, la dignité de toute vie humaine a été rappelée et des prières ont été adressées pour l’abolition mondiale de la peine de mort. Une attention particulière a également été accordée à la dimension internationale de la procession dansante de cette année. La présence d’évêques et de cardinaux d’Afrique et d’Europe a été perçue comme un signe visible de l’Église universelle. À cela s’ajoutait l’espoir que le séminaire du SECAM et du CCEE sur le thème « Évangélisation et synodalité » jette de nouveaux ponts entre les continents et renforce le chemin commun d’une Église missionnaire. La prière a également inclus les malades, leurs familles et toutes les personnes qui portent des souffrances et des soucis.

« La foi en mouvement : pèlerins de la procession dansante d’Echternach »

À partir de 9 heures, la cour de l’abbaye s’est petit à petit emplie de pèlerins en blanc et bleu. C’est le moment des photos souvenirs, des selfies et des retrouvailles entre amis. Les fanfares se rassemblent. Sous la grande bannière Einzelpiger, ceux qui sont venus individuellement se regroupent. Puis les cardinaux et évêques sont entrés derrière le reliquaire de saint Willibrord. Rarement procession dansante aura vu autant de prélats !

Un discours de bienvenue a été prononcé en allemand, français, néerlandais et luxembourgeois par Monseigneur Hollerich, puis la procession dansante s’est mise en marche. Comme le veut la tradition, chaque groupe de danseurs était accompagné d’une fanfare, qui confère à la procession son caractère festif et unique. Cette année, les enfants, qui sont en vacances toute la semaine, étaient particulièrement nombreux.

Après un, voire deux tours de procession pour les plus endurants, chaque groupe est descendu à la crypte se recueillir sur la tombe de saint Willibrord. Parmi les derniers, le groupe des évêques et des cardinaux des deux continents. En Afrique, une douzaine de traditions de danse font partie du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, car les danses font partie intégrante de l’identité de nombreux peuples et cultures.

Enfin, la fraîcheur de la basilique s’est offerte aux fidèles pour la prière de sexte. Un hymne, trois psaumes, une lecture, la bénédiction... La structure immémoriale de la liturgie des heures, portée par le chant grégorien, est un baume pour les âmes après le soleil des rues d’Echternach.

Vous trouverez ici la liste de tous les dignitaires ecclésiastiques présents.