C’est au cimetière de Haller que se déroulera cette année la dernière bénédiction des tombes dans notre diocèse, le dimanche 17 novembre. Depuis le 2 novembre, jour de commémoration des fidèles défunts, ces cérémonies se sont succédé partout dans le diocèse. Pour tous, croyants ou non, cette période est l’occasion d’aller fleurir les tombes et de se souvenir des disparus. Mais nous, catholiques, y voyons bien davantage. Nous croyons, en effet, que notre vie terrestre n’est pas la seule et vraie vie. Au contraire, nous croyons qu’elle n’est qu’une étape, un pèlerinage sur la terre, avant notre entrée dans la Vie. Et nous croyons que nous serons un jour réunis avec ceux que nous avons aimés. Nos visites au cimetière sont donc bien davantage qu’une célébration mémorielle, car nous y prions pour nos défunts. Mais pourquoi l’Église nous recommande-t-elle de prier pour eux ?

Au moment de la mort, tous les êtres humains sont présentés au Christ. Et là, le choix qu’ils ont fait de leur vivant, en toute liberté, devient définitif. Leur volonté explicitement tournée ou détournée de l’Amour de Dieu est respectée. Dans certains cas cette volonté s’est exprimée tout au long de la vie, et leur sainteté sur terre permet à ces âmes d’entrer immédiatement en présence du Créateur (que la sainteté soit ou non reconnue par l’Église ou même connue des hommes). Dans d’autres cas, le combat a été mené avec moins de courage. La volonté, plus faible, doit connaître un temps de purification avant de parvenir à la joie parfaite. Enfin, le refus de l’Amour est malheureusement parfois si définitif que le Seigneur ne peut qu’en prendre acte.

Nous espérons tous que nos chers absents se réjouissent déjà dans le cœur de Dieu, mais nul ne peut en être certain. C’est là que le beau dogme* de la communion des saints intervient. La communion des saints est une forme de solidarité entre les défunts et les vivants, une fraternité. Ce lien d’amour peut continuer à grandir entre nous, grâce à la prière. Un très beau texte du père Antonin Sertillanges (1863-1948) l’exprime ainsi :

Ce lien entre les vivants et les morts nous autorise à demander à nos défunts de prier Dieu pour nous. Et nous pouvons aussi prier pour eux, pour que ce temps de purification auquel ils sont peut-être contraints dure le moins longtemps possible. Au mois de novembre bien sûr, mais tout au long de l'année aussi !

_{* dogme : pour les catholiques, vérité incontestable.}