Unsere kleine Pilgergruppe verdankt Chanoine Claude Bache die Gnade dieser wenigen Tage in Jerusalem. Seine Hingabe an das Heilige Land wurde mit seiner Ernennung zum „Ehrendomherr der Grabeskirche in Jerusalem” belohnt. Ein historisches Ereignis: Zum einen gibt es weltweit nur etwa zwanzig dieser Kanoniker, zum anderen ist es das erste Mal seit ihrer Einsetzung im Jahr 1099, dass ein Luxemburger in ihre Reihen aufgenommen wurde.

Am Dienstag, dem 3. Februar, gegen Ende des Vormittags, war unsere kleine Gruppe fröhlich und bewegt, als wir das österreichische Hospiz im muslimischen Viertel der Altstadt verließen und uns auf den Weg zum Lateinischen Patriarchat von Jerusalem im christlichen Viertel machten. Ein etwa zwanzigminütiger Gang durch die Souks, begleitet von den Rufen der Verkäufer „Father! Father!“. Die Soutane mit dem breiten roten Gürtel von Kardinal Jean-Claude Hollerich zog die Blicke auf sich und machte uns sofort erkennbar. Leider sind Pilger noch selten und viele Läden sind geschlossen. Diejenigen, die geöffnet sind, tauchen uns in den Duft von Gewürzen, Zitrusfrüchten, Leder... mitten im Orient. Wir folgen einem Teil der Via Dolorosa, dem Weg, den Christus vom Ort seiner Verurteilung bis zum Ort seiner Kreuzigung zurückgelegt hat. Jede Station ist hier durch eine winzige Kapelle, manchmal auch durch Reliefs gekennzeichnet. So viele Gelegenheiten zum inneren Gebet.

„Die Seligpreisungen sind das Fundament und der Weg, der Anker unseres Lebens.“

Im Lateinischen Patriarchat von Jerusalem werden wir sehr herzlich von Pater Davide Meli, dem Kanzler des Patriarchats, empfangen. Der 3. Februar ist ein besonderer Tag für die Diözese des Heiligen Landes, die am Tag nach dem Fest der Darstellung Jesu im Tempel den heiligen Simeon und die heilige Anna feiert, die Propheten, die das Kind erkannt haben. Aber die Amtseinführung eines neuen Kanonikers ist ein außergewöhnlicher Anlass, und Kardinal Pierbattista Pizzaballa, lateinischer Patriarch von Jerusalem, beschließt, das Evangelium der Seligpreisungen zu nehmen, das am vergangenen Sonntag gelesen wurde. Er erklärt dies in seiner Predigt: „Die Seligpreisungen müssen tief in unsere Herzen eindringen. Hier erleben wir die Seligpreisungen am eigenen Leib, und wenn wir relevant bleiben wollen, müssen wir fest im Glauben und in unserem Wunsch nach Gerechtigkeit sein. (…) Gestern haben wir die Priester der Pfarreien des Patriarchats versammelt. Die Widerstandsfähigkeit der Christen gründet sich auf die Hoffnung. Sie finden großen Trost darin, im Heiligen Land zu bleiben. (…) Die Seligpreisungen sind das Fundament und der Weg, der Anker unseres Lebens.“

Nach der Predigt legt Chanoine Claude einen Eid auf das Evangelium ab und erhält dann aus den Händen des Patriarchen die Insignien seines Amtes: auf den Schultern die Mozzetta, ein kleiner Umhang aus weißer Wolle, verziert mit einem großen roten Jerusalemkreuz; um den Hals, an einer schwarz-goldenen Kordel, das gleiche Jerusalemkreuz, Symbol des lateinischen Patriarchats und der christlichen Präsenz im Heiligen Land; und schließlich das schwarze Birett mit rotem Bommel.

„Du bist nun Mitglied der Kirche von Jerusalem, du gehörst zum Klerus des Heiligen Landes, du hast Anteil an unserem Trost“

Es ist Aufgabe des lateinischen Patriarchen von Jerusalem, diese Ehrenauszeichnung zu verleihen, mit der außergewöhnliche Verdienste um das Heilige Land gewürdigt werden. Pater Gabriel Romanelli, Pfarrer der Pfarrei der Heiligen Familie in Gaza, ist ebenfalls Ehrenkanoniker. Das zeigt, wie wichtig diese Geste ist. Und es ist eine Tatsache, dass der neue Kanoniker der Grabeskirche unermüdlich daran arbeitet, die Verbindungen zwischen den Gläubigen des Großherzogtums und den Orten, an denen Christus geboren wurde und lebte, zu stärken. Dies geschieht durch Pilgerreisen, aber auch durch die Förderung der luxemburgischen Sprache, indem an wichtigen Stätten im Heiligen Land mehrere Tafeln mit luxemburgischen Texten angebracht wurden, darunter das Magnificat, das Benedictus oder die Erzählung von der Taufe Christi. Ihm ist es auch zu verdanken, dass in der Verkündigungskirche in Nazareth ein Mosaik der „Trösterin der Betrübten von Luxembourg“ zu sehen ist. Schließlich hat er über die luxemburgische Nichtregierungsorganisation Les Amis Ayudame Luxembourg a.s.b.l. hat er seit 2017 mehr als 185.000 Euro für das Kinderheim Saint-Vincent de Paul in Bethlehem gesammelt, das etwa fünfzig verlassene Kinder von ihrer Geburt bis zum Alter von sechs Jahren aufnimmt (wir werden Ihnen in einem späteren Kapitel dieses „Pilgerbuchs” mehr über dieses Werk erzählen).

Der 3. Februar 2026 markierte für ihn einen neuen Meilenstein. „Du bist nun Mitglied der Kirche von Jerusalem, du gehörst zum Klerus des Heiligen Landes, du hast Anteil an unserem Trost“, sagte Kardinal Pizzaballa zu ihm. „Ich muss zugeben, dass mich diese Worte sehr bewegt haben“, vertraute uns Kanonikus Claude Bache an. „Es ist für mich eine große Ehre, nun diesen Ehrentitel ‚Kanoniker des Heiligen Grabes‘ tragen zu dürfen. Aber mehr als eine Ehre ist es eine Mission. Ich bin aufgerufen, mich noch stärker für die Kirche von Jerusalem und für die Christen im Heiligen Land zu engagieren – durch mein Gebet, meine Unterstützung und mein Zeugnis.“

Die Entscheidung, die Insignien in Jerusalem entgegenzunehmen, ist Teil dieses Zeugnisses. Während die Christen im Heiligen Land heute schrecklich unter Einsamkeit leiden und das Gefühl haben, seit dem Waffenstillstand vom Oktober 2025 in Gaza vergessen worden zu sein, soll diese erste luxemburgische Pilgerreise den Weg für viele weitere ebnen, denn nur so kann die wirtschaftliche Aktivität der christlichen Familien vor Ort wiederbelebt werden. Wie Leonardo Visconti di Modrone, Generalgouverneur der OESSH, kürzlich betonte: „Es gibt Gebiete auf der Welt, die ebenso arm oder vielleicht sogar ärmer sind als Palästina, aber sie sind nicht das Land, in dem unser Glaube geboren wurde. (...) Deshalb müssen wir dieses Land lieben, als Wiege unseres Glaubens, als Mutterkirche der Christenheit.”

Auch wenn die Ehrendomherren der Grabeskirche nicht unbedingt Mitglieder des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem (OESSH) sind, so ist Abbé Claude doch Koadjutor-Großprior der Statthalterei des Ordens für Luxemburg, während Kardinal Jean-Claude Hollerich, Erzbischof von Luxemburg, Großprior und Kardinal Pierbattista Pizzaballa, lateinischer Patriarch von Jerusalem, Großprior für den gesamten Orden ist. Eine Delegation von Rittern und Damen des Heiligen Grabes war daher ebenfalls anwesend.

Selig, die arm sind vor Gott; denn ihnen gehört das Himmelreich.
Selig die Trauernden; denn sie werden getröstet werden.
Selig die Sanftmütigen; denn sie werden das Land erben.
Selig, die hungern und dürsten nach der Gerechtigkeit; denn sie werden gesättigt werden.
Selig die Barmherzigen; denn sie werden Erbarmen finden.
Selig, die rein sind im Herzen; denn sie werden Gott schauen.
Selig, die Frieden stiften; denn sie werden Kinder Gottes genannt werden.
Selig, die verfolgt werden um der Gerechtigkeit willen; denn ihnen gehört das Himmelreich.
Selig seid ihr, wenn man euch schmäht und verfolgt und alles Böse über euch redet um meinetwillen.
Freut euch und jubelt: Denn euer Lohn wird groß sein im Himmel.

_{Matthäus 5, 1-12a}